發(fā)布日期:2024-07-01分享到:
近日,斯坦福大學(xué)的研究人員在激光器制造領(lǐng)域取得了一項突破性進(jìn)展。
他們成功在芯片上開發(fā)并制造出了鈦藍(lán)寶石激光器,這一創(chuàng)新成果不僅將激光器的尺寸縮小了四個數(shù)量級(即縮小至原來的萬分之一),而且成本降低了三個數(shù)量級(即僅為原價的千分之一)。
“這是對傳統(tǒng)模式的顛覆性突破,”全球領(lǐng)導(dǎo)力教授、電子工程領(lǐng)域的權(quán)威Jelena Vuckovic教授興奮地表示。作為在《自然》(Nature)雜志上詳細(xì)介紹這一芯片級鈦藍(lán)寶石激光器的資深作者,她對未來充滿了期待:“不久后,任何實驗室都將能夠在單一芯片上擁有數(shù)百個這樣的高性能激光器,而不再需要依賴龐大且昂貴的傳統(tǒng)設(shè)備。操作起來也將變得異常簡便,甚至可以用一支綠色的激光筆來驅(qū)動它?!?/p>
實驗室博士候選人Joshua Yang進(jìn)一步闡述了這一技術(shù)的深遠(yuǎn)影響:“當(dāng)我們從桌面級設(shè)備跨越到在芯片上制造可生產(chǎn)的產(chǎn)品時,這些強(qiáng)大的激光器將能夠以極低的成本應(yīng)用于各種重要領(lǐng)域?!彼cVuckovic教授的納米尺度和量子光子學(xué)實驗室的同事們,包括研究工程師Kasper Van Gasse和博士后學(xué)者Daniil M. Lukin,共同完成了這項開創(chuàng)性的研究。
從技術(shù)層面來看,鈦藍(lán)寶石激光器之所以備受青睞,是因為它們擁有任何激光晶體中最大的“增益帶寬”。這意味著,與其他激光器相比,鈦藍(lán)寶石激光器能夠產(chǎn)生更寬的波長范圍。此外,其光脈沖的發(fā)射速度也極快,每千萬億分之一秒就能發(fā)出一次。這些卓越的性能特點,無疑將極大地推動激光技術(shù)在各個領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用和深入發(fā)展。
為了打造這種新型激光器,他們首先在二氧化硅平臺上,精準(zhǔn)地覆蓋了一層真正的藍(lán)寶石晶體,并在其上鋪設(shè)了一層鈦藍(lán)寶石。隨后,經(jīng)過精細(xì)的研磨、蝕刻和拋光,鈦藍(lán)寶石被縮減至僅有數(shù)百納米厚的超薄層。緊接著,研究團(tuán)隊在這層超薄材料中精心繪制了波導(dǎo)的圖案。
這種微型化的設(shè)計帶來了顯著的優(yōu)勢。從數(shù)學(xué)的角度來看,強(qiáng)度是功率與面積之比。因此,當(dāng)保持與大規(guī)模激光器相同的功率時,由于面積的減小,激光的強(qiáng)度將顯著提升。研究人員指出:“激光的小尺寸實際上幫助我們提高了效率?!?/p>
此外,為了進(jìn)一步提升激光器的性能,研究團(tuán)隊還加入了一個微型加熱器。這個加熱器能夠加熱通過波導(dǎo)的光,使得Jelena Vuckovic團(tuán)隊能夠在700-1000納米之間靈活地調(diào)整發(fā)射光的波長。
這款微型芯片上的鈦藍(lán)寶石激光器在多個領(lǐng)域展現(xiàn)出廣闊的應(yīng)用前景。在量子物理學(xué)領(lǐng)域,它為縮小最先進(jìn)的量子計算機(jī)尺寸提供了一種廉價而實用的解決方案。而在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域,斯坦福大學(xué)的研究人員預(yù)見到了其在光遺傳學(xué)中的直接應(yīng)用,這一領(lǐng)域允許科學(xué)家通過光來控制和影響大腦內(nèi)部的神經(jīng)元活動,盡管目前常用的光纖設(shè)備相對笨重。
展望未來,該團(tuán)隊將繼續(xù)完善芯片級鈦藍(lán)寶石激光器的設(shè)計,并探索在晶圓上批量生產(chǎn)的可能性,一次生產(chǎn)數(shù)千個激光器。今年夏天,Joshua Yang將基于這項研究獲得博士學(xué)位,并致力于將這項技術(shù)推向市場。他充滿信心地表示:“我們可以在一塊4英寸的晶圓上放置數(shù)千個激光器,屆時每臺激光器的成本將趨近于零。這無疑將引發(fā)一場技術(shù)革命?!?/p>